У дитинстві мені пощастило побувати в Південній Америці. У силу віку вражень залишилося не так багато, але карнавал забути було неможливо. Відчуття загального розгулу й веселощі, коли дорослі дуріли як діти, гучна юрба, просочена якоюсь первісною енергією - чому наші предки не видумали нічого подібного? Тільки недавно я довідалася, що й на Русі мали місце карнавальні дійства, що не уступають бразильським. Тільки траплялися вони наприкінці лютого - початку березня, на масницю. Російський колорит, чи знаєте.

Чомусь зараз це свято асоціюється винятково із млинцями (а для нас із вами, милі дами, це означає каструлю тесту, сковорідку з жиром і полудня в плити). Однак існували й інші, більше приємні й цікаві розваги.

Оліїстий тиждень був буквально переповнений святковими справами: обрядові й внеобрядовие дії, традиційні ігри й витівки, обов'язки й учинки до відмови заповнювали дні. Сил, енергії, запалу вистачало на всі, оскільки панувала атмосфера граничної розкутості, загальної радості й веселощі. Недарма свято очікували з більшим нетерпінням.

У деяких місцях про належну зустріч і належне його проведення піклувалися ще із суботи попереднього тижня. Дітлахи споруджували сніжні гори, скоромовкою вимовляли вітання масниці й з'їжджали на санях, на полозках, на зледенілих рогожах. Діти качалися з гір в усі дні масниці, дорослі ж приєднувалися до них приблизно із середовища-четверга. Катанню з гір надавався особливий зміст. Існувала прикмета: хто далі всіх прокотиться, у того в родині вродиться найкращий льон. Переводячи на сучасний лад (льон - пряжа - одяг), всі знайомі позаздрять вашому гардеробу.

Найбільше уваги й почестей виявлялося на масницю молодятам. Традиція вимагала, щоб вони, ошатні, виїжджали «на люди» у писаних санях, наносили візити всім, хто гуляв на весіллі. Зовсім не схоже на подвиги в плити, правда? Всі пари, що одружилися, села повинні були скотитися з гірки хоча б по одному разі, причому перед спуском було потрібно неодмінно поцілуватися 10 разів і більше. (Куди отут новомодному Св. Валентинові!). Крім того, мав місце «вятский целовник», коли підпила сільська молодь їздила цілувати молодушек, які живуть замужем менше року.

Цілий ряд оліїстих звичаїв був спрямований на те, щоб прискорити весілля, сприяти пошуку пари для неодруженої молоді. Адже масниця присвячувалася проводам Зими й зустрічі Весни, відповідно. А навесні, як відомо, не тільки природа розцвітає, але й дівчини симпатичніше стають.

Варто окремо згадати катання на трійках на перегонки, під пісні й гармонь, з жартами, поцілунками й обіймами. Це типово російське оліїсте звеселяння, у якому не брали участь тільки дитини так старі, що вже не виходили з будинку (на відміну від святок, які були, в основному, святом для молоді). А в суботу будували сніжне місто з вежами й воротами. Після більш-менш тривалої сутички взятого боєм воєводу цієї міцності купали в ополонці.

Подекуди споруджували цілий оліїстий поїзд: запрягали в сани десять і більше коней, на кожну саджали вершника з батогом або мітлою, вимазаного сажею. Скрізь, де тільки можна, підвішували коров'ячі дзвіночки й різні брязкальця. У сани саджали п'яного мужика в розідраному одязі, забрудненого й облитого пивом. Біля нього ставили скриня з їстівними припасами й барило з пивом. Такі поїзди роз'їжджали із села в село на радість місцевим жителям і самим учасникам.

Центральною фігурою свята була, звичайно, сама Масниця - лялька із соломи, що наряджали в каптан, шапку, у постоли, саджали на сани й з піснями возили по вулицях. Супроводжували Масницю ряжение, що символізували появу стихійних парфумів, що звільнилися із загробного царства, - перевертнів. Уважалося, що одночасно із пробудженням природи від зимового сну, пробуджуються й душі покійних, засуджені перебувати в повітряних і позахмарних сферах. Тому свято весни було також і святом на честь покійних предків, часом відвідування цвинтарів і поминок (так сказати, весняний карнавал і Хеллоуин в одній особі).

Тому у всіх будинках і готувалися млинці як необхідна приналежність усякого поминального бенкету. Перший млинець на масниці - за упокій. Його клали на слуховое віконце «для душ батьківських» або віддавали жебраком, щоб ті пом'янули покійних. Залишали млинці й на могилах, коли в неділю (називане прощеним) приходили на цвинтар поклонитися пороху рідних. Просили прощення друг у друга, прагнучи позбутися від гріхів напередодні великого поста.

У цей же прощений день улаштовували проводи Масниці. Дочекавшись темряви, солом'яне опудало спалювали на багатті, а попіл кидали у воду. У багаття збиралося багато народу. Співали пісні, кидали в багаття млинці, мазали один одного сажею. Свято завершувалося, починався Великий пост. Як говориться, не все котові масниця...

Автор: Миколаєва Юлія