День Віддяки народився на американському континенті в період становлення цієї держави, у часи перших колоній. Святкується він традиційно в четвертий четвер листопада. В 2008 році це відбудеться 27 листопада.

Це свято дуже багато значить для всіх американців і завжди святкується з більшим розмахом. Указ, по якому «День Віддяки» став національним святом, був підписаний першим президентом США Джорджем Вашингтоном в 1789 році.

Невід'ємним атрибутом святкового стола є смажена індичка. У цей день стіл завжди накривається різними стравами, а всі родичі намагаються зібратися разом на вечерю. Але перш ніж сісти за стіл, необхідно відвідати обов'язкове богослужіння в церкві.

Традиція святкування народилася в 1621 році, у Плимутской колонії. Тоді колоністи зштовхнулися з дуже важкими погодними умовами. Вони із працею пережили минулу зиму, що видалася напрочуд холодної, через що рік був неврожайним. Плюс до всьому майбутня зима теж повинна була стати серйозним випробуванням холодом і голодом. Губернатор колонії Вільям Бредфорд вирішив улаштувати свято, щоб підняти дух і якось розвеселити жителів.

Неспроста свято одержало назву «День віддяки». Це пов'язане з тим, що пишним святкуванням жителі віддавали честь місцевим племенам індіанців і, звичайно, Богові за те, що пережили зиму. Багато в чому свято носить і релігійний зміст, тому що перші колоністи надавали великого значення ролі Бога в їхньому житті й, переживши складну зиму, звичайно, дякували в першу чергу за це його.

Крім церковної служби й пишного застілля в сімейному колі, до Дня Віддяки пристосовують усілякі благодійні акції. Кожний американець вважає своїм обов'язком допомогти в цей день комусь, почастувати чимсь зі святкового стола. На станціях у метро можна побачити спеціальні столи, на які кожний може покласти те, що вважає потрібним, у допомогу незаможним. І це не обов'язково гроші. Їжа й одяг - все це також принесе комусь користь.

У газетах напередодні свята можна побачити оголошення про те, що всього кілька доларів, пожертвувані в цей день, можуть подарувати святковий обід бездомному. Звичайно, мають місце бути й більші пожертвування. Ті, хто заробляють більше, не соромлячись, надають допомогу притулкам, церковним приходам і іншим установам, допомога яким завжди буде доречна.

Невипадково саме індичка - королева святкового стола й ключова фігура всього святкування. Справа в тому, що в перше святкування Дня віддяки в Плимутской колонії було засмажено 4 індички. Їх піймали й убили в сусідньому лісі за допомогою мисливців з індійського плем'я. Зараз індичок спеціально вирощують до цього свята, тому що кожна родина обов'язково готовить традиційне блюдо в цей день.

Більше того, до цього птаха в США особливе відношення. Один час навіть розглядалося питання про те, щоб зробити її символом націй, однак батьки-засновники віддали перевагу білому орлові. Але залишилася традиція, що ушановується й зараз. У ній беруть участь президент і, як не дивно, дві індички. У День Віддяки президентові країни на вибір пропонується дві індички. Ту, що сподобається йому більше, зажарять і поставлять на святковий стіл у Білому домі. Інша ж доживе своє століття на спеціальній фермі. Це неначебто помилування, тому що небезпека бути з'їденої на цій фермі їй не загрожує.

Після пишного застілля на День Віддяки можна взяти участь у вуличних гуляннях, парадах, костюмованих шоу або просто похворіти за гру улюбленої команди по американському футболі. Для жителів США День Віддяки значить дуже багато, і він по праву є національним святом американського народу.

Автор: Сергій Василенков